Rabbi Yedidya ben Eliyahu

(11th century; Middle East?), letter to R. Mevorach ben Sa’adia, Egyptian Nagid: R. Yedidya cites a dispute about the shape of the earth between Chazal and gentiles, and opines that we do not follow Rabbi Yehuda Hanasi, who sided with the gentiles:

ר' ידידיה בן אליהו, אגרת לנגיד מצרים, ר' מבורך בן סעדיה (נדפס בHebrew Union College Annual, כרף יד (סינסינטי, 1939), דף 354); ז"ל

וכן מה שאמר ה[נ]גיד אדוני שהעולם ככיפה, ואני אמרתי מרובע, מתוך דברי[הם] ניראין דבריי ודבריו אמת. מהוא שמר: חכמי ישראל אומר[ין] מרובע כאכסדרא, ואומ' העו' אומ' ככיפה, ואמ' ר' ניראין דיבריהם מדברינו, הרי ר' יחיד וחכמי ישר' מרובים, ויחיד ורבים הלכ' כרבים, כחכמי ישראל שאומ' מרובע. עכ"ל

Also the Nagid’s statement that the world is [shaped] like a dome – and I said, square - ... it seems that we are both right, based on the passage, “The sages of Israel say [it] is square like a courtyard, and the gentiles say it is like a dome; and Rabbi [Yehuda Hanasi] said, ‘Their words seem more correct than ours.’” Now Rabbi is a lone [opinion], while the sages of Israel are many; and in cases of one versus many, we follow the many – [in this case,] like the sages of Israel who say it is square.

[Translation by DES.]

(Reference from R. Menachem Mendel Kasher, Kav Hata’arich Hayisraeli 2:8*, p. 27.)