Rabbi Chaim Abulafia

(1660-1744; Israel), Mikraei Kodesh, “Bein Hashemashot”:

ר' חיים אבולעפיה, מקראי קודש, בין השמשות (נמצא ב"כל כתבי רבי חיים אבולעפיה", ירושלים: מכון המאו"ר, תשנ"ג); ז"ל

ועדיין צריך ליישב מה שכתב הרב לחם משנה (פ"ה מהל' שבת ה"ד) לפירוש דשני שקיעות הם, והשקיעה הראשונה הויא שלשה מילין ורובע עד שיכנס החמה בעוביו של רקיע, ושקיעה אחרונה שיעור שלשה רבעי מיל. וכתב שזה אתיא כחכמי ישראל שאמרו פרק מי שהיה טמא (פסחים צד:) שחמה מהלכת בלילה למעלה מהרקיע. וחלקו (מלכי) [חכמי] יון שהחמה מהלכת בלילה למטה מן הארץ והודו להם חכמי ישראל שביום המעיינות צוננין ובלילה רותחין יעו"ש. וכיון שכן אינו נכנס בעוביו של רקיע שלמטה מהארץ מהלך בלילה ולא שייך הך שיעורא וצ"ע עכ"ד:

ולא קשיא מידי, שגם שיכנס בעוביו של ארץ וילך למטה מהארץ צריך הך שיעורא כדי שיכנס בעוביו של ארץ, שהרי אנו רואין בעלות השחר הך שיעורא, אף שלחכמי יונים השמש יוצא מן הארץ שכל הלילה למטה מהארץ מהלך. וכי תימא שנכנס ברקיע ומן הרקיע בוקע ויצא, אי הכי גם בערב עולה לרקיע ומהרקיע בוקע (ויוצא אי הכי גם בערב עולה לרקיע ומהרקיע בוקע) ויורד למטה מהארץ ושייך שיעורא (דהת') [דר"ת] וכו': עכ"ל

[Rabbeinu Tam believes that there are two stages of halachic sunset: the first when the sun enters the thickness of the sky, and the second when, having risen through the sky’s thickness, it reaches the top of the thickness and begins to travel above the sky’s covering.] It remains to resolve what the Lechem Mishneh wrote (Hilchot Shabbat 5:4) regarding the explanation that there are two sunsets – the first, three and a quarter mils until the sun enters the thickness of the sky, and the second, three-quarters of a mil. [The Lechem Mishneh] wrote that this [explanation] follows the opinion of the sages of Israel [Chazal], who said in Chapter Mi Shehaya Tamei (Pesachim 94b) that by night the sun travels above the sky, while the sages of Greece disagreed, saying that the sun travels beneath the earth at night – and the sages of Israel conceded to them, for the springs are cool by day and hot at night [indicating that the sun is below the ground at night]. Accordingly, the sun does not [in fact] enter the thickness of the sky, as it [rather] travels below the earth at night; and thus this time window [of Rabbeinu Tam] should not apply. This requires investigation. So writes the Lechem Mishneh.

But this is [in fact] not difficult at all, for even if the sun enters the “thickness of the earth” and travels below the earth, [Rabbeinu Tam’s] time window is still necessary in order for it to enter the thickness of the earth – for we see such a time window in the morning, even though according to the Greek sages the sun is exiting [in the morning] from [below] the earth, since it travels beneath the earth all night. And if you say that the sun enters the sky and [in the morning] exits the sky, then in the evening, too, it ascends into the sky, from which it then goes beneath the ground, in which case Rabbeinu Tam’s time window [still] applies.

[Translation by HWMNBN.]

(Reference from Rabbi Ovadia Yosef, Yabia Omer II, Orach Chaim 21:6.)